慢性副鼻腔炎（蓄膿症）

副鼻腔に炎症がおこったり、自然孔が狭くなったりしたため、膿などが副鼻腔にたまった状態のことをいいます。副鼻腔の粘膜に炎症が起こると、そこで大量の粘液が作り出され、鼻へと溢れ出て黄色い鼻汁になるのです。膿が副鼻腔にたまるので蓄膿症という言葉が生まれました。こう書きますと“副鼻腔ってどこ？”という疑問が自然と生まれますので、まずは簡単に鼻の構造を説明します。鼻って、外から見れば顔の真ん中にあって２つの穴があいているものとなりますが、本当はもっと複雑なのです。頭の内部には、鼻や目を取り巻くようにして大小いくつかの骨の空洞があり、これらが副鼻腔と呼ばれています。

図のように息を吸う最初の通り道を鼻腔といいます。鼻腔からさらに自然孔という細い筒状のトンネルをぬけると副鼻腔という別の空洞があります。鼻腔は吸った空気の加温、加湿、清浄に大事な役目をはたしています。副鼻腔には次の4つがあります。目と目の間にあるのが篩骨洞（しこつどう）、おでこにあるのが前頭洞（ぜんとうどう）、頬の下にあるのが上顎洞（じょうがくどう）、鼻腔の奥にあるのが蝶形骨洞（ちょうけいこつどう）と言います。全ての副鼻腔は小さな通路で鼻腔とつながっています。上頸洞は頬の裏にあり一番大きな空洞であって炎症をおこしやすいところでもあります。どうですか？　かなり複雑な構造をしていることが分かっていただけると思います。
副鼻腔炎は、さまざまな原因で副鼻腔に炎症がおこったり、自然孔が狭くなったりしたため、膿などが副鼻腔にたまった状態のことをいいます。また、副鼻腔炎には、急性と慢性の２つのタイプがあります。
急性副鼻腔炎の症状は、風邪に引き続いて起こり、発熱や頭痛、倦怠感、鼻づまり、黄色い鼻汁が多量に出るなど多彩です。
慢性副鼻腔炎の原因は複雑で、急性炎症の繰り返しや遺伝的体質、鼻の粘膜が厚くなって詰まってしまう肥厚性鼻炎、扁桃炎、大気汚染などいくつもあります。また、上あごの歯、特に虫歯や周囲の炎症が副鼻腔の中に入り込んだり、飛行機や潜水で副鼻腔の気圧調整がうまくいかない場合でも起こります。慢性副鼻腔炎は、鼻づまりや粘っこい鼻汁が出る、匂いがわからない、といった主に鼻の症状が出て、続いて鼻汁が喉にまわり、咽喉の炎症や気管支炎が起こることもあります。神経症状としては、頭が重い、注意力散漫、記憶力減退がありますが、急性の症状と比べるとそれほど強くはありません。とはいっても、仕事の能率が上がらなかったり、学校の成績が下がることがあります。

主な原因をまとめますと、

風邪が持続、反復した場合
鼻のアレルギー
鼻中隔湾曲（鼻中隔が左右に極端に曲がっている状態）
栄養状態
（最近では問題になることはないが極端な偏食は原因になる）
大気汚染（鼻の炎症をおこしやすくする）
ストレス（自律神経のバランスをくずし粘膜が腫れやすくなる）

などと言えます。

また、鼻の粘膜の一部が風船のように膨らんで鼻腔内に垂れ下がったものを鼻茸（はなたけ）といい、放置しておくと次第に大きくなり強い鼻詰まりを訴えるようになります。これによって鼻腔と副鼻腔の通路がふさがれてしまっている場合もあります。

主な症状をまとめますと、

鼻づまり（鼻の粘膜の腫れや、鼻茸によるものです）
鼻汁（粘く、膿みのような鼻汁です。のどへ流れることもあります）
臭いが分からない（臭いを感じる神経が鼻の上の方にあって、そこが、鼻茸や粘膜のはれ、鼻汁によってふさがれるために臭いが感じにくくなります）
頭重感、頭痛、頬の痛み、目の奥の痛み

などです。

鼻の症状（鼻づまり、口呼吸）や風邪の反復、注意力散漫、頭重感などが気になるようでしたら受診して下さい。処置をして鼻の換気をよくしておくことは大事なことです。また中耳炎の予防のためにも鼻の治療は欠かせません。
さらに、子供の副鼻腔炎にも注意が必要です。子供の副鼻腔はまだ小さいですが、鼻炎が長引いているときは、すでに副鼻腔炎を合併していると考えられます。子供は鼻がつまっても訴えが少ないですし、また鼻呼吸を邪魔するアデノイドもおおきかったり、粘膜の抵抗力も弱かったりで、小学校低学年までは副鼻腔炎を繰り返すことが多いようです。高学年になると大半は治っていきますが、放っておいたために高度の副鼻腔炎に変わっていくこともあります。

副鼻腔炎の診断

副鼻腔は骨に囲まれていますので鼻の中から見ただけでは必ずしも正確に副鼻腔炎（蓄膿）の診断は出来ません。しかし、レントゲン撮影を行なう事によって簡単に診断されます。当院では、レントゲン撮影による診断も可能です。また、自然孔から膿が流出している状態も内視鏡で確認することが可能で、これも当院で行うことができます。

副鼻腔炎の治療・手術

鼻の処置とネブライザー
これにより鼻腔の粘膜の腫れがとれ、自然孔との交通路がひろがり副鼻腔の膿も排出されやすくなります。

服薬
膿を薄めて溶かし、自然孔からの排出をよくする薬を使いますが、急性期で炎症が強いときは抗生物質も使います。また、粘膜の腫れが強い時は腫れを抑える薬も併用します。放っておいたために既に長期間経ってしまっている場合や症状が固まった状態（慢性期）では効果がでにくい事があります。しかし、マクロライド系の抗生剤を少量長期投与（約３ヶ月間）することで粘膜に良い影響があるといわれており、現在、慢性期にはこの方法が一般に用いられています。

手術
上のような治療で3ヶ月経過しても、症状が良くならなかったり、レントゲン写真でも軽快しない場合は、年令や他の病気などをふまえた上で手術をすすめています。また、自然孔が鼻茸などでつまってしまい、取り除く以外に副鼻腔の換気がうまくいかない場合、強い炎症を度々おこす高度の副鼻腔炎の場合などに手術の適応になります。特に、鼻茸の摘出は、あまり出血や痛みがありませんので外来で比較的簡単にできます。

蓄膿の手術というと昔のように、歯肉の上を切開したあと、上顎洞内を掃除して鼻腔と交通をつけて分泌物がうまく流れるようにする手術や頬の骨に穴をあけて（開窓）上顎洞の病気の粘膜を全部取ってしまって鼻腔への交通路を広く作るという手術は少なくなり、鼻の中から内視鏡で観察しながら病気の部分を取り除き鼻の通りを良くする事によって副鼻腔の炎症を抑えようという手術方法に変わってきました。但しこの手術は鼻の入り口が狭い人や，血圧が高くて出血が多いような人の場合は困難ですが…。このように、病変の程度にもよりますが、最近では麻酔や技術が発達し、鼻の穴から内視鏡で観察しながら自然孔を拡げ排泄路を確保する手術が普及してきています。

鼻内内視鏡手術

具体的には、副鼻腔を局所麻酔して、鼻のなかにカメラを入れて、細かいところを観察しながら副鼻腔の粘膜を炎症が起こる前の状態に近づけるように手術を行います。当院でも、合併症のない場合には外来での手術を行っています。御心配な方は、一度ご相談ください。

根気よく治療を

副鼻腔炎（蓄膿症）、即手術と思われがちですが、決してそうではありません。風邪の罹患、反復して副鼻腔炎になっても高度にならないうちに何らかの処置さえしていれば、手術をしないで治すことが可能です。ただ、慢性副鼻腔炎は、治るまでに長期間を要することが多く、通院回数も多くなります。しかし、途中であきらめないで、気長に治療することが大切です。